Η Hasbro ξόδεψε $1 δισ. σε παιχνίδια και κανένα από αυτά δεν είναι live service

Η Hasbro έχει δαπανήσει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε παιχνίδια από το 2018, έχει χτίσει έξι εσωτερικά studios και έναν ολόκληρο publishing οργανισμό. Κανένα από αυτά τα παιχνίδια δεν είναι live service. Σε μια εποχή που σχεδόν κάθε μεγάλη εταιρεία έχει κυνηγήσει το μοντέλο των GaaS, αυτό δεν είναι τυχαίο — είναι συνειδητή επιλογή.

Ο CEO Chris Cocks το εξηγεί με αφοπλιστική ειλικρίνεια: «Επιλέξαμε παιχνίδια για PC και κονσόλες με πιο παραδοσιακά business μοντέλα. Ήταν ένα πιο ασφαλές στοίχημα για εμάς. Αν επενδύσεις αρκετά χρήματα και δώσεις αρκετό χρόνο σε μια ταλαντούχα ομάδα για ένα πιο παραδοσιακό παιχνίδι, μάλλον δεν θα βγάλεις δισεκατομμύρια, αλλά οι πιθανότητές σου να βγάλεις τα λεφτά σου πίσω είναι πολύ μεγαλύτερες».

Τα δύο παιχνίδια που θα φέρουν αυτή τη στρατηγική στην πράξη είναι το Exodus της Archetype Entertainment και το Warlock: Dungeons & Dragons της Invoke Studios, και τα δύο με στόχο κυκλοφορίας το 2027. Το Exodus περιγράφεται από τον Cocks ως «D&D στο διάστημα», φτιαγμένο από πολλούς από τους ανθρώπους που έφτιαξαν τα αγαπημένα του Mass Effect παιχνίδια στη BioWare. Το Warlock από την άλλη είναι ένα single-player action-adventure σε dark fantasy open world εμπνευσμένο από το D&D, με πρωταγωνίστρια τη Tricia Helfer.

Το πλαίσιο ωστόσο δεν είναι αποκλειστικά θετικό. Η Wizards of the Coast έχει ήδη ακυρώσει ένα AAA παιχνίδι τρόμου της Skeleton Key, ένα D&D παιχνίδι του σκηνοθέτη του God of War III Stig Asmussen, ενώ η Starbreeze είχε ακυρώσει νωρίτερα το δικό της D&D project. Η $1 δισ. επένδυση δεν έχει αποδώσει ακόμα — και η ειλικρίνεια του Cocks για τις προσδοκίες κάνει εντύπωση: «Θα ήταν υπέροχο αν ήταν κερδοφόρα, αλλά πιο σημαντικό είναι να θέσουμε τα θεμέλια — να αποδείξουμε ότι η Hasbro ξέρει πώς να φτιάχνει εξαιρετικά παιχνίδια».

Και εδώ βρίσκεται κάτι που αξίζει να σταθούμε. Η Hasbro κατέχει μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα IP στον κόσμο — D&D, Magic: The Gathering, Transformers — και το success story του Baldur’s Gate 3 απέδειξε τι μπορεί να γίνει όταν αυτά τα IP αξιοποιηθούν σωστά. Αντί να σπεύσει να φτιάξει το επόμενο Monopoly Go για κονσόλες και κινητά, επιλέγει να ακολουθήσει τον δύσκολο δρόμο: να επενδύσει στη δημιουργία νέων franchises με παραδοσιακά premium παιχνίδια, γνωρίζοντας ότι το αποτέλεσμα δεν είναι εγγυημένο.

Αν το Exodus και το Warlock αποδειχθούν αντάξια αυτής της φιλοσοφίας, η Hasbro μπορεί να έχει μπροστά της μια από τις πιο ενδιαφέρουσες τροχιές στη βιομηχανία.