WELCOME!
Η κρίση που φαίνεται να πλήττει τη γαλλική Nacon εξελίσσεται πλέον σε μία από τις πιο σοβαρές εσωτερικές καταρρεύσεις που έχει γνωρίσει ευρωπαϊκός publisher τα τελευταία χρόνια. Μετά το οριστικό κλείσιμο της Spiders, νέες πληροφορίες από γαλλικές πηγές και το εργατικό συνδικάτο STJV αποκαλύπτουν ότι η κατάσταση επεκτείνεται πλέον και σε άλλα studios του ομίλου, με μαζικές απολύσεις, δικαστικές διαδικασίες και σοβαρές καταγγελίες για περιέργειες το λιγότερο εργασιακές πρακτικές.
Στο επίκεντρο βρίσκεται πλέον η Kylotonn, γνωστή για σειρές όπως WRC και Test Drive Unlimited. Σύμφωνα με τις καταγγελίες, το studio αναμένεται να περιοριστεί δραματικά, διατηρώντας μόνο μία μικρή ομάδα που θα συνεχίσει την υποστήριξη του Test Drive Unlimited Solar Crown. Αυτό σημαίνει ότι έως και το 60-70% του προσωπικού ενδέχεται να απολυθεί, με εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για περίπου 80 χαμένες θέσεις εργασίας από σύνολο 123 εργαζομένων.
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται λίγο μετά το οριστικό τέλος της Spiders, δημιουργού των GreedFall και Steelrising, η οποία μπήκε σε διαδικασία εκκαθάρισης. Παράλληλα, πληροφορίες αναφέρουν ότι και η Big Bad Wolf, το studio πίσω από τα The Council και Vampire: The Masquerade – Swansong, βρίσκεται επίσης κοντά στο κλείσιμο. Η κατάσταση επηρεάζει συνολικά τον πυρήνα της γαλλικής παραγωγής της Nacon και συνδέεται άμεσα με τα οικονομικά προβλήματα της Cyanide και τη γενικότερη αναδιάρθρωση του ομίλου.
Ιδιαίτερα σκληρή είναι και η ανακοίνωση του γαλλικού συνδικάτου εργαζομένων στα videogames, του STJV, το οποίο κατηγορεί ευθέως τη διοίκηση της Nacon για χρόνια κακοδιαχείρισης, εργασιακής πίεσης και αποτυχημένων στρατηγικών επιλογών. Στην ανακοίνωση γίνεται λόγος για “καταστροφικές συνθήκες εργασίας”, “παρεμβάσεις στις παραγωγές”, ακόμη και για λογοκρισία διαλόγων στο Test Drive Unlimited, ώστε να αποφευχθεί πιθανό review bombing.
Το STJV κατηγορεί επίσης τη Nacon ότι επιχείρησε να καθυστερήσει την ανακοίνωση των απολύσεων ώστε να μη σκιάσει το Nacon Connect, το μεγάλο digital showcase της εταιρείας. Σύμφωνα με το συνδικάτο, η πρώτη επίσημη ενημέρωση για το πρόγραμμα απολύσεων μετατέθηκε τελευταία στιγμή για μετά το event.
Ακόμη πιο σοβαρές είναι οι αναφορές που αφορούν το νέο studio Grid Games, το οποίο φέρεται να αναλαμβάνει το μέλλον του franchise WRC. Σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι αναφορές, η στελέχωση του studio έγινε με “ιδιαίτερα επιλεκτικά κριτήρια”, ενώ γίνεται λόγος ακόμη και για αποφυγή πρόσληψης συνδικαλισμένων εργαζομένων. Πρόκειται για καταγγελίες που μέχρι στιγμής δεν έχουν σχολιαστεί επίσημα από τη Nacon.
Οι εργαζόμενοι της Kylotonn έχουν ήδη προχωρήσει σε απεργιακές κινητοποιήσεις, ζητώντας την ακύρωση των απολύσεων, την επανενεργοποίηση ακυρωμένων projects και μεγαλύτερη ανεξαρτησία του studio από τη μητρική εταιρεία. Το συνδικάτο υποστηρίζει ότι η Nacon επιχειρεί να κρατήσει μόνο ένα “skeleton crew” ώστε να συνεχίσει την εμπορική εκμετάλλευση του Test Drive Unlimited μέσω επιθετικού monetization.
Το κλίμα στη γαλλική βιομηχανία gaming μοιάζει πλέον εκρηκτικό. Οι αναφορές για “σχεδιασμένη αποδόμηση” των studios, οι κατηγορίες περί οικονομικών χειρισμών και οι καταγγελίες για εργασιακές διακρίσεις δημιουργούν μια εικόνα βαθιάς κρίσης, η οποία φαίνεται να ξεπερνά τα όρια μιας απλής οικονομικής αναδιάρθρωσης.
Μέχρι στιγμής, η Nacon έχει κρατήσει χαμηλό προφίλ γύρω από την υπόθεση, αποφεύγοντας εκτενείς δημόσιες τοποθετήσεις. Ωστόσο, όσο πληθαίνουν οι αποκαλύψεις και οι εργαζόμενοι συνεχίζουν τις κινητοποιήσεις, η πίεση προς τον publisher αυξάνεται σημαντικά.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η επόμενη περίοδος θα είναι καθοριστική όχι μόνο για τα studios που επηρεάζονται άμεσα, αλλά και για τη συνολική εικόνα της Nacon στη βιομηχανία. Και ίσως αυτή η ιστορία να αποτελέσει ακόμη ένα παράδειγμα του πόσο εύθραυστη έχει γίνει η ισορροπία ανάμεσα στη δημιουργία videogames και στις επιχειρηματικές αποφάσεις πίσω από αυτά.
