Splatoon Raiders – Review

Κάποιες φορές δεν είναι εύκολο να απομακρυνθείς από αυτό που σε έκανε επιτυχημένο.

Από το 2015 μέχρι σήμερα, το Splatoon έχει ταυτιστεί με το γρήγορο online multiplayer, τις πολύχρωμες αρένες και τον μοναδικό τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιεί το μελάνι και τα χρώματα, τόσο ως όπλο όσο και ως μέσο κίνησης. Αυτές οι δημιουργικές επιλογές καθιστούσαν το παιχνίδι μια από τις ελάχιστες σειρές που κατάφεραν να κάνουν τα shooters προσιτά σε κάθε ηλικία, χωρίς ποτέ να χάσουν τον ανταγωνιστικό τους χαρακτήρα.

Γι’ αυτό και όταν ανακοινώθηκε το Splatoon Raiders, αρκετοί αντιμετώπισαν την αλλαγή με επιφυλακτικότητα. Ένα Splatoon χωρίς PvP; Χωρίς Turf Wars; Χωρίς Ranked Battles; Η απάντηση της Nintendo δεν ήταν να αντικαταστήσει όλα όσα γνωρίζαμε, αλλά να χτίσει κάτι εντελώς διαφορετικό πάνω στις ίδιες βάσεις.

Το αποτέλεσμα είναι ένα spin-off που δεν μοιάζει με μια πρόχειρη παρένθεση μέχρι το επόμενο βασικό παιχνίδι της σειράς.

Αντίθετα, το Raiders καταφέρνει να αποκτήσει τη δική του προσωπικότητα, υιοθετώντας στοιχεία από looter shooters, action RPGs και cooperative adventures, χωρίς όμως να χάνει ούτε στιγμή την ταυτότητα του Splatoon.

Και αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο επίτευγμά του.

Η ιστορία ξεκινά με τους Deep Cut — τη Shiver, τη Frye και τον Big Man — να αναζητούν έναν θρυλικό θησαυρό στα μυστηριώδη Spirhalite Islands. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο του Mechanic, του πιλότου που συνοδεύει την ομάδα, μέχρι τη στιγμή που μια γιγαντιαία καταιγίδα μετατρέπει το ταξίδι σε ναυάγιο.

Αποκομμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο, οι ήρωες καλούνται να επιβιώσουν, να εξερευνήσουν τα νησιά, να συγκεντρώσουν πόρους και να αποκαλύψουν τα μυστικά που κρύβονται κάτω από την επιφάνειά τους.

Η ιστορία δεν επιχειρεί να εντυπωσιάσει με ανατροπές ούτε να εξελίξει ιδιαίτερα το lore της σειράς. Λειτουργεί κυρίως ως η αφορμή που ενώνει όλες τις δραστηριότητες του παιχνιδιού και οδηγεί φυσικά τον παίκτη από περιοχή σε περιοχή.

Εκεί όπου πετυχαίνει περισσότερο είναι στους χαρακτήρες. Η ομάδα των Deep Cut αποκτά πολύ μεγαλύτερο ρόλο απ’ ό,τι στις προηγούμενες εμφανίσεις της, με τους διαλόγους να διατηρούν το γνώριμο χιούμορ και τη χαλαρή διάθεση που χαρακτηρίζει ολόκληρο το σύμπαν του Splatoon.

Η ιστορία δεν είναι κάτι που θα θυμάται κανείς για χρόνια, ωστόσο είναι αρκετά ευχάριστη ώστε να κρατάει το ενδιαφέρον των παικτών μέχρι το επόμενο νησί και, τελικά, μέχρι τους τίτλους τέλους.

Από τα πρώτα κιόλας λεπτά γίνεται ξεκάθαρο πως η Nintendo δεν ήθελε απλώς να μεταφέρει τους μηχανισμούς του Splatoon σε μια single-player περιπέτεια. Ήθελε να τους εξελίξει.

Οι βασικές αρχές του τίτλου παραμένουν ίδιες. Το μελάνι εξακολουθεί να αποτελεί το σημαντικότερο εργαλείο τόσο στην επίθεση όσο και στην κίνηση. Η μεταμόρφωση σε squid για γρήγορη μετακίνηση και αναπλήρωση των αποθεμάτων εξακολουθεί να είναι εξίσου απολαυστική, ενώ κάθε μάχη διατηρεί τον γρήγορο και ευέλικτο ρυθμό που χαρακτήριζε ανέκαθεν τη σειρά.

Η πραγματική αλλαγή βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο χτίζεται πλέον ολόκληρη η εμπειρία.

Κάθε αποστολή μετατρέπεται σε μια ευκαιρία για να αποκτήσετε καλύτερο εξοπλισμό, περισσότερους πόρους, νέα Gadgets και ισχυρότερα όπλα. Ακόμη και όταν αποτύχετε, σπάνια θα αισθανθείτε ότι χάσατε τον χρόνο σας, αφού σχεδόν πάντα επιστρέφετε στη βάση με κάτι χρήσιμο που θα κάνει τον επόμενο γύρο ευκολότερο.

Αυτό δημιουργεί έναν εξαιρετικά ενδιαφέρον gameplay loop. Ξεκινάτε λέγοντας ότι θα ολοκληρώσετε ακόμη μία αποστολή και, προτού το καταλάβετε, έχουν περάσει δύο ώρες δοκιμάζοντας συνεχώς νέους συνδυασμούς εξοπλισμού και αναβαθμίσεων.

Το Raiders δανείζεται αρκετές ιδέες από διάφορα δημοφιλή looter shooters, όμως δεν προσπαθεί ποτέ να γίνει υπερβολικά περίπλοκο. Αντίθετα, εισάγει σταδιακά κάθε νέο σύστημα του, επιτρέποντας στον παίκτη να εξοικειωθεί με τον ρυθμό του παιχνιδιού χωρίς να κατακλύζεται από πληροφορίες.

Το shooting παραμένει καλοδουλεμένο σε κάθε του στιγμή. Η αίσθηση των όπλων είναι εξαιρετική, οι διαφορετικές κατηγορίες τους εξακολουθούν να προσφέρουν ξεχωριστό τρόπο παιχνιδιού και κάθε μάχη απαιτεί συνεχή κίνηση, σωστή διαχείριση του χώρου και γρήγορες αποφάσεις.

Είναι εντυπωσιακό το πόσο φυσικά λειτουργεί όλο αυτό σε μια PvE εμπειρία. Αντί οι εχθροί να υπάρχουν απλώς για να γεμίσουν τον χάρτη, κάθε τύπος Salmonid για παράδειγμα, απαιτεί διαφορετική αντιμετώπιση, αναγκάζοντάς σας να προσαρμόσετε συνεχώς τον τρόπο που θα αντιδράσετε.

Και όταν οι πιο απαιτητικές αποστολές αρχίζουν να γεμίζουν την οθόνη με δεκάδες εχθρούς, εκρήξεις, βόμβες και χρώματα από κάθε κατεύθυνση, το παιχνίδι θυμίζει γιατί το combat του Splatoon παραμένει ένα από τα πιο ξεχωριστά στη αγορά.

Αν υπάρχει ένας λόγος που το Splatoon Raiders καταφέρνει να κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον του παίκτη για πολλές ώρες, αυτός είναι το σύστημα προόδου του.

Η Nintendo έχει δημιουργήσει έναν μηχανισμό που ανταμείβει σχεδόν κάθε λεπτό που αφιερώνουν οι παίκτες στο παιχνίδι. Είτε ολοκληρώσετε μια αποστολή με επιτυχία είτε επιστρέψετε στη βάση έπειτα από μια ήττα, σχεδόν πάντα θα έχετε αποκτήσει κάτι που θα κάνει τον χαρακτήρα σας ισχυρότερο. Νέα όπλα, Gadgets, Relics, υλικά αναβάθμισης και πόροι μετατρέπουν κάθε εξόρμηση σε μια ακόμη ευκαιρία εξέλιξης.

Το σύστημα των Ink Tanks αποτελεί την καρδιά του build crafting του τίτλου. Οι επιλογές ανάμεσα στα Power, Speed και Tactical Tanks δεν αλλάζουν μόνο τα διαθέσιμα Gadgets, αλλά και ολόκληρη τη φιλοσοφία με την οποία μπορείτε να προσεγγίσετε κάθε αποστολή.

Οι παίκτες που προτιμούν την επιθετική προσέγγιση θα βρουν στο Power Tank ιδιαίτερες ικανότητες, ενώ όσοι βασίζονται περισσότερο στην κινητικότητα ή στον έλεγχο του πεδίου μάχης μπορούν να πειραματιστούν με διαφορετικές επιλογές. Στη συνέχεια έρχονται τα Gadgets, τα οποία μπορούν να τροποποιηθούν με πληθώρα upgrades που δεν αυξάνουν απλώς τους αριθμούς, αλλά αλλάζουν ουσιαστικά τον τρόπο λειτουργίας τους.

Είναι ένα σύστημα που προσφέρει ελευθερία και ενθαρρύνει τον πειραματισμό. Αν μια αποστολή αποδειχθεί δυσκολότερη από όσο υπολογίζετε, αρκεί να αλλάξετε εξοπλισμό, να τοποθετήσετε διαφορετικά τα upgrades ή να δημιουργήσετε ένα build που ταιριάζει καλύτερα στην πρόκληση που έχετε μπροστά σας.

Παράλληλα, η μεγάλη ποικιλία όπλων δίνει ακόμη μεγαλύτερο βάθος στο σύστημα. Οι γνώριμες κατηγορίες της σειράς επιστρέφουν με νέες παραλλαγές και διαφορετικά χαρακτηριστικά, διατηρώντας την ξεχωριστή τους ταυτότητα. Είναι πολύ πιθανό να ξεκινήσετε χρησιμοποιώντας ένα συγκεκριμένο όπλο και αρκετές ώρες αργότερα να εχεττ αλλάξει εντελώς τρόπο παιχνιδιού, απλώς επειδή βρήκατε έναν νέο συνδυασμό που θα σας βολεύει ακόμη περισσότερο.

Το ίδιο ισχύει και για τις ίδιες τις αποστολές. Άλλες επικεντρώνονται στην εξερεύνηση, άλλες σε πιο γραμμική δράση, ενώ τα Dungeons ανεβάζουν σημαντικά τον βαθμό δυσκολίας, γεμίζοντας την οθόνη με δεκάδες αντιπάλους και απαιτώντας σωστή διαχείριση των πόρων και του εξοπλισμού σας.

Η παρουσία του co-op λειτουργεί επίσης ιδιαίτερα θετικά. Παρότι το Raiders είναι ξεκάθαρα σχεδιασμένο ως single-player εμπειρία, η δυνατότητα να καλέσετε άλλους παίκτες ή φίλους σας στις δυσκολότερες αποστολές προσφέρει μια διαφορετική δυναμική, ειδικά όταν το παιχνίδι αρχίζει να ανεβάζει αισθητά τον βαθμό πρόκλησης μετά τους τίτλους τέλους.

Δεν λείπουν, βέβαια, και ορισμένες αδυναμίες.

Όσο περισσότερο προχωρά η περιπέτεια, τόσο πιο εύκολα παρατηρεί κανείς ότι αρκετοί τύποι αποστολών βασίζονται στην ίδια λογική, αλλάζοντας κυρίως το περιβάλλον ή τη δυσκολία. Το progression καταφέρνει να διατηρεί το ενδιαφέρον, όμως μια μεγαλύτερη ποικιλία objectives θα έκανε την εμπειρία ακόμη πιο φρέσκια μετά τις πρώτες ώρες ενασχόλησης σας με τον τίτλο.

Ο τεχνικός τομέας ακολουθεί τη σταθερή ποιότητα που χαρακτηρίζει σχεδόν κάθε μεγάλη παραγωγή της Nintendo. Η καλλιτεχνική ταυτότητα του Splatoon παραμένει αναλλοίωτη, όμως τα Spirhalite Islands δίνουν στη σειρά μια διαφορετική αισθητική. Παραλίες, εγκαταλελειμμένες περιοχές και υπόγεια συγκροτήματα κτιρίων συνδυάζονται με τον γνώριμο πολύχρωμο χαρακτήρα του παιχνιδιού, δημιουργώντας περιβάλλοντα που αποκτούν κυριολεκτικά ζωή καθώς καλύπτονται από στρώματα μελανιού.

Τα animations είναι καλοδουλεμένα και με ροή, οι εχθροί διαθέτουν προσωπικότητα και η μουσική συνοδεύει ιδανικά τόσο τις στιγμές εξερεύνησης όσο και τις πιο έντονες μάχες.

Αυτό που εντυπωσιάζει περισσότερο, ωστόσο, είναι η απόδοση του παιχνιδιού. Παρά τις χαοτικές αναμετρήσεις, όπου δεκάδες εχθροί, εκρήξεις, εφέ και διαφορετικά χρώματα γεμίζουν την οθόνη ταυτόχρονα, το παιχνίδι διατηρεί σταθερό ρυθμό, προσφέροντας ένα ιδιαίτερα ομαλό αποτέλεσμα τόσο σε φορητή όσο και σε docked λειτουργία. Όλα τα παραπάνω είναι μια ακόμη απόδειξη της εμπειρίας που έχει αποκτήσει η Nintendo στην αξιοποίηση του hardware της.

Το Splatoon Raiders θα μπορούσε εύκολα να αποτελεί ένα ασφαλές spin-off που θα επαναλάμβανε -γνωστές- ιδέες μέχρι την άφιξη του επόμενου βασικού κεφαλαίου της σειράς. Ευτυχώς, επιλέγει τον δύσκολο δρόμο.

Αντί να στηριχθεί αποκλειστικά στη δημοτικότητα, την αναγνωσιμότητα και την επιτυχία του ονόματος Splatoon, επιλέγει να αναπτύξει μια διαφορετική εμπειρία που αξιοποιεί τους γνώριμους μηχανισμούς της σειράς, με τρόπο δημιουργικό και ουσιαστικό. Το looter progression, οι δυνατότητες παραμετροποίησης, η εξερεύνηση και το combat συνδυάζονται σε έναν gameplay loop που παραμένει άρτιο ακόμη και μετά το τέλος της βασικής ιστορίας.

Μπορεί η αφήγηση να φαντάζει απλοϊκή και σε συνδυασμό με την επανάληψη ορισμένων δραστηριοτήτων να δημιουργούν μια μικρή κόπωση όσο πλησιάζετε στο endgame. Ωστόσο, τα μειονεκτήματα αυτά δεν αρκούν για να επισκιάσουν μια συνολικά καλή εμπειρία.

Το Splatoon Raiders αποδεικνύει ότι η σειρά έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί πέρα από τις online μάχες που την καθιέρωσαν. Πρόκειται για ένα spin-off που όχι μόνο στέκεται επάξια δίπλα στα βασικά παιχνίδια της σειράς, αλλά ανοίγει και τον δρόμο για ακόμη πιο τολμηρές ιδέες στο μέλλον.

TL;DR: Αφήνοντας στην άκρη το ανταγωνιστικό multiplayer που καθιέρωσε τη σειρά, η Nintendo δημιουργεί με το Splatoon Raiders, μια PvE περιπέτεια με έντονα looter στοιχεία, ενδιαφέρον σύστημα εξέλιξης και ένα gameplay loop που δύσκολα κουράζει. Παρά την απλή ιστορία και την επανάληψη που εμφανίζεται μετά από αρκετές ώρες, το Raiders αποδεικνύει ότι ο κόσμος του Splatoon έχει ακόμη πολλά να προσφέρει.

Βαθμός: 4/5

Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 23 Ιουλίου 2026

Πλατφόρμες: Nintendo Switch 2

Website: https://www.nintendo.com/my/games/switch2/aadla/index.html

Ευχαριστούμε τη CD Media για την παροχή του τίτλου.