Marvel Tōkon: Fighting Souls – Review

Για αρκετά χρόνια, η σχέση της Marvel με τα fighting παιχνίδια έμοιαζε να έχει μείνει εγκλωβισμένη στο παρελθόν. Οι παλιότερες συνεργασίες της εταιρείας άφησαν πίσω τους μερικούς από τους πιο αναγνωρίσιμους τίτλους του είδους -όπως το Marvel vs. Capcom- δημιουργώντας παράλληλα προσδοκίες που κάθε νέα προσπάθεια καλείται να αντιμετωπίσει. Το Marvel Tōkon: Fighting Souls επιλέγει έναν διαφορετικό δρόμο.

Η Arc System Works παίρνει τους γνώριμους ήρωες και villains της Marvel και τους περνά μέσα από τη δική της anime αισθητική, δημιουργώντας ένα 4v4 tag-team fighting game που θέλει να είναι ταυτόχρονα θεαματικό, προσβάσιμο και αρκετά βαθύ ώστε να ανταμείβει την πραγματική ενασχόληση.

Και αυτή ακριβώς είναι η μεγαλύτερη επιτυχία του. Το Tōkon δεν χρειάζεται να αντιγράψει το παρελθόν για να λειτουργήσει. Από τα πρώτα λεπτά γίνεται ξεκάθαρο πως έχει τη δική του φιλοσοφία, ακόμη και αν η σκιά των προηγούμενων Marvel fighters είναι αναπόφευκτη και βαριά.

Η καρδιά του παιχνιδιού βρίσκεται φυσικά στις μάχες. Κάθε αναμέτρηση ξεκινά με έναν βασικό χαρακτήρα και έναν assist, όμως σταδιακά ο παίκτης αποκτά πρόσβαση στα υπόλοιπα μέλη της τετράδας του. Έτσι, η μάχη δεν αφορά απλώς το πόσο καλά γνωρίζεις έναν χαρακτήρα, αλλά και το πώς μπορείς να χτίσεις μια ομάδα γύρω από αυτόν.

Το Assemble system δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στη χρήση των assists, καθώς δεν λειτουργούν σαν ένα απεριόριστο «κουμπί πανικού». Η διαχείριση των διαθέσιμων πόρων αποκτά σημασία και επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο θα επιτεθείτε, θα επεκτείνετε τα combo ή θα προσπαθήσετε να κρατήσετε τον αντίπαλο υπό πίεση.

Εκεί βρίσκεται και ένα μεγάλο μέρος της γοητείας του Tōkon. Οι μηχανισμοί του είναι αρκετά κατανοητοί ώστε ένας νέος παίκτης να μπορέσει να μπει γρήγορα στη δράση, αλλά πίσω από αυτή την προσβασιμότητα υπάρχει αρκετό βάθος για να αρχίσει η πραγματική εξερεύνηση.

Κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του λογική. Ο Magneto δεν είναι απλώς ένας χαρακτήρας που τυχαίνει να διαθέτει μαγνητικές δυνάμεις. Οι επιθέσεις του μεταφέρουν αυτή την ταυτότητα στο gameplay. Η Magik χρησιμοποιεί τις πύλες της για να δημιουργήσει διαφορετικές καταστάσεις, ο Spider-Man βασίζεται στην κινητικότητά του και στα web-based εργαλεία του, ενώ χαρακτήρες όπως ο Doctor Doom και ο Deadpool μεταφέρουν με διαφορετικό τρόπο την προσωπικότητά τους μέσα στη μάχη.
Αυτό είναι κάτι που το Tōkon πετυχαίνει εξαιρετικά. Το roster δεν μοιάζει με μια απλή συλλογή από Marvel ήρωες. Οι χαρακτήρες έχουν σχεδιαστεί προσεκτικά γύρω από το ποιοι είναι.

Με 20 χαρακτήρες, το Marvel Tōkon δεν προσφέρει -δυστυχώς- στο λανσάρισμα του το μεγαλύτερο roster που έχουμε δει σε fighting game. Προσφέρει όμως ένα από τα πιο καλοδουλεμένα.
Η διαφορετικότητα ανάμεσα στους χαρακτήρες δεν βρίσκεται μόνο στα animations ή στα special moves. Υπάρχει διαφορετική φιλοσοφία στον τρόπο που λειτουργούν, στον τρόπο που χτίζουν πίεση και στον τρόπο που συνεργάζονται με την υπόλοιπη ομάδα.

Και αυτό δημιουργεί ένα πολύ ευχάριστο πρόβλημα: ο παίκτης θέλει να δοκιμάσει τους πάντες.
Η Arc System Works έχει καταλάβει ότι ένας Marvel χαρακτήρας πρέπει να είναι όπως έχει σχεδιαστεί αρχικά ακόμα και όταν βρίσκεται μέσα σε ένα fighting game. Η αισθητική, οι κινήσεις και οι ειδικές ικανότητες λειτουργούν μαζί ώστε ο παίκτης να αναγνωρίζει την προσωπικότητα κάθε ήρωα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.

Αυτό κάνει και το team building σημαντικότερο. Δεν επιλέγετε απλώς τους αγαπημένους σας χαρακτήρες. Καλέστε να σκεφτείτε ποιος μπορεί να συμπληρώσει τον άλλον και πώς οι διαφορετικές δυνατότητες των χαρακτήρων μπορούν να δημιουργήσουν ένα λειτουργικό σύνολο.

Η αγάπη για τη Marvel δεν περιορίζεται στις μάχες. Το Episode mode μετατρέπει την ιστορία σε μια σειρά από μικρές comic-book περιπέτειες, ακολουθώντας διαφορετικές ομάδες χαρακτήρων. Η κεντρική ιστορία περιστρέφεται γύρω από τον Champion of the Universe και την απειλή που φέρνει στη Γη, όμως η πραγματική αξία βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο κάθε ομάδα αποκτά τη δική της ταυτότητα.

Η παρουσίαση μέσα από comic panels και η δουλειά στους διαλόγους δημιουργούν μια εμπειρία που θυμίζει περισσότερο ανάγνωση μιας νέας Marvel ιστορίας παρά το συνηθισμένο story mode ενός fighting game.

Δεν πρόκειται για μια αφήγηση που θα αλλάξει τα δεδομένα του είδους. Η δομή των επεισοδίων μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενη, καθώς αρκετές ιστορίες ακολουθούν παρόμοια βασική λογική. Ωστόσο, οι χαρακτήρες είναι αυτοί που κρατούν το ενδιαφέρον ζωντανό.

Και αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο: το Tōkon καταλαβαίνει ότι σε ένα παιχνίδι της Marvel δεν χρειάζεται πάντα μια τεράστια πλοκή. Χρειάζεται οι κεντρικοί ήρωες να συμπεριφέρονται σαν τους ήρωες που γνωρίζουμε.

Ένα από τα πιο δυνατά σημεία του Tōkon βρίσκεται σε ένα μέρος που συχνά αντιμετωπίζεται ως δευτερεύον: το training.

Η Arc System Works έχει δημιουργήσει ένα σύνολο εργαλείων που δεν απευθύνεται μόνο στους έμπειρους παίκτες. Υπάρχουν αναλυτικές πληροφορίες για τους μηχανισμούς, Action Checks για κάθε χαρακτήρα, Combo Challenges και επιπλέον αποστολές που ενθαρρύνουν τον παίκτη να πειραματιστεί και να δημιουργήσει τις δικές του λύσεις. Κάτι που σαφώς έχει ιδιαίτερη αξία σε ένα παιχνίδι που στην αρχή μπορεί να μοιάζει χαοτικό.

Το Tōkon έχει αρκετά συστήματα ώστε ο παίκτης να αισθανθεί ότι υπάρχει πραγματικό περιθώριο εξέλιξης. Όσο περισσότερο παίζετε, τόσο περισσότερο καταλαβαίνετε γιατί ένας χαρακτήρας λειτουργεί με συγκεκριμένο τρόπο και πώς μπορείτε να συνδυάσετε τις δυνατότητές του με την ομάδα σας.
Δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι που σας λέει «μάθε τα combos». Σας ενθαρρύνει να καταλάβετε το ίδιο το παιχνίδι, τα συστήματα και τους μηχανισμούς του.

Υπάρχουν, βέβαια, στιγμές όπου η λογική των inputs και ορισμένες στθγμεςμπορούν να δημιουργήσουν σύγχυση. Η κίνηση είναι επίσης πιο συγκρατημένη από αυτό που ίσως περιμένει κάποιος που έρχεται από παλαιότερα Marvel fighters. Αυτό μπορεί να κάνει ορισμένες αναμετρήσεις αρκετά τιμωρητικές, ειδικά όταν ένας πιο έμπειρος παίκτης πάρει το πάνω χέρι.

Όμως αυτές οι αδυναμίες δεν ακυρώνουν τη βάση του τίτλου. Το αντίθετο: δείχνουν ένα παιχνίδι που έχει ήδη γερά θεμέλια και μπορεί να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο.

Αν υπάρχει ένας τομέας στον οποίο το Tōkon πραγματικά εντυπωσιάζει, αυτός είναι η παρουσίαση. Η Arc System Works παίρνει την anime αισθητική της και τη συνδυάζει με την εικονογραφική ταυτότητα της Marvel. Το αποτέλεσμα είναι ένα παιχνίδι που μοιάζει ταυτόχρονα γνώριμο και διαφορετικό.Οι χαρακτήρες είναι εντυπωσιακοί και λεπτομερείς, οι επιθέσεις έχουν βάρος και προσωπικότητα, ενώ τα Super και Assemble moves δίνουν στις σημαντικότερες στιγμές της μάχης την κινηματογραφική ένταση που περιμένεις από ένα παιχνίδι αυτού του μεγέθους. Ακόμη και τα stages έχουν σχεδιαστεί με προσοχή, γεμάτα αναφορές και μικρές λεπτομέρειες για όσους γνωρίζουν το σύμπαν της Marvel.

Η μουσική συμπληρώνει την εικόνα με έναν ήχο που κινείται σε πιο έντονα rock και metal μονοπάτια, δίνοντας στις μάχες τον απαραίτητο ρυθμό. Στο PS5, το αποτέλεσμα είναι συνολικά πολύ καλό. Η εικόνα παραμένει σταθερή και καθαρή, οι μάχες διατηρούν την απαιτούμενη ομαλότητα και το παιχνίδι δείχνει ακριβώς όπως θα περίμενε κανείς από μια παραγωγή της Arc System Works.
Το Tōkon δεν περιορίζεται στο online. Εκτός από τα Episodes, υπάρχουν επιλογές όπως το All-Star Arena, ένα survival mode που επιτρέπει στον παίκτη να δοκιμάσει τις ομάδες του σε διαδοχικές αναμετρήσεις, ενώ το Arcadia Rumble προσθέτει έναν πιο ιδιαίτερο τρόπο αλληλεπίδρασης μέσα από avatars και διαφορετικές δραστηριότητες.

Δεν έχουν όλα τα modes την ίδια βαρύτητα, όμως συνολικά το πακέτο είναι αρκετά πλούσιο ώστε το Tōkon να μη μοιάζει με ένα παιχνίδι που περιμένει αποκλειστικά από το ranked mode να το κρατήσει ζωντανό. Το online, με rollback netcode, ranked και casual αναμετρήσεις και τα stylized lobbies, αποτελεί φυσικά σημαντικό μέρος της εμπειρίας. Στο PS5, η βάση είναι πολύ καλή και το σύστημα μπορεί να υποστηρίξει τη μακροχρόνια ενασχόληση που απαιτεί ένα fighting game.

Το Marvel Tōkon: Fighting Souls είναι μια από εκείνες τις περιπτώσεις όπου το όνομα ενός franchise θα μπορούσε εύκολα να γίνει το μεγαλύτερο βάρος του. Η Arc System Works όμως δεν επέλεξε τον ασφαλή δρόμο.

Αντί να προσπαθήσει να αναπαράγει αυτούσιο αυτό που θυμούνται οι παίκτες από τα παλιά Marvel fighting παιχνίδια, δημιούργησε ένα δικό της σύστημα μάχης, μια νέα προσέγγιση στο tag-team gameplay και ένα roster στο οποίο κάθε χαρακτήρας έχει πραγματική ταυτότητα.

Δεν είναι τέλειο. Ορισμένες μάχες απαιτούν και χρειάζονται περισσότερη ακρίβεια, η κίνηση θα μπορούσε να είναι πιο ελεύθερη και κάποια από τα επιπλέον modes δεν έχουν το ίδιο βάθος με τον πυρήνα του παιχνιδιού. Όμως αυτά είναι προβλήματα ενός τίτλου που έχει ήδη βρει την ταυτότητά του.

Το σημαντικότερο είναι ότι το Tōkon καταφέρνει κάτι που δεν είναι καθόλου εύκολο: κάνει τον παίκτη να θέλει να μάθει περισσότερα. Να δοκιμάσει έναν ακόμη χαρακτήρα. Να αλλάξει την ομάδα του. Να επιστρέψει στο training. Να βρει ένα νέο combo. Να μπει ξανά σε ranked.

Και κάπου εκεί βρίσκεται η ουσία ενός πραγματικά καλού fighting game. Το Marvel Tōkon: Fighting Souls δεν είναι απλώς μια καλή επιστροφή της Marvel στο είδος. Είναι ένα fighting παιχνίδι με αρκετή προσωπικότητα ώστε να σταθεί μόνο του.

TL;DR: Το Marvel Tōkon: Fighting Souls καταφέρνει να δώσει στη Marvel ένα fighting παιχνίδι που δεν βασίζεται απλώς στο όνομα των χαρακτήρων του. Το 4v4 σύστημα, το εξαιρετικό roster, η εντυπωσιακή παρουσίαση και το βάθος που κρύβεται πίσω από κάθε ήρωα δημιουργούν έναν τίτλο που μπορεί να κρατήσει τόσο τον αρχάριο όσο και τον έμπειρο παίκτη. Το Tōkon δεν προσπαθεί να γίνει το Marvel vs. Capcom που θυμόμαστε. Προσπαθεί να δημιουργήσει τη δική του ταυτότητα και σε μεγάλο βαθμό τα καταφέρνει.

Βαθμός: 4.5/5

Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 6 Αυγούστου

Πλατφόρμες: PlayStation 5, PC

Website: https://www.playstation.com/el-gr/games/marvel-tokon-fighting-souls/

Ευχαριστούμε το PlayStation Greece για την παροχή του τίτλου.