NBA 2K27 – Review

Κάθε νέα σεζόν, το NBA 2K βρίσκεται μπροστά στο ίδιο δύσκολο στοίχημα: να πείσει ότι αξίζει να επιστρέψουν οι φίλοι της σειράς στο ψηφιακό του παρκέ χωρίς να περιορίζεται στο να είναι ένα ακόμη roster update. Το NBA 2K27 δεν επιχειρεί να αλλάξει εκ βάθρων τη φόρμουλα που έχει χτίσει η Visual Concepts εδώ και χρόνια. Αντίθετα, επιλέγει να δουλέψει πάνω στα θεμέλια και, κυρίως, στον τρόπο με τον οποίο το ίδιο το μπάσκετ αισθάνεται στα χέρια του παίκτη. Και αυτή είναι τελικά η σημαντικότερη επιτυχία του.

Το NBA 2K27 παρουσιάζει ένα πιο φυσικό, πιο απαιτητικό και περισσότερο απρόβλεπτο παιχνίδι, με την άμυνα να αποκτά επιτέλους την ίδια βαρύτητα με την επίθεση.

Οι κινήσεις των παικτών έχουν μεγαλύτερη ποικιλία, τα animations αντιδρούν καλύτερα στις συνθήκες κάθε φάσης και η αίσθηση ενός πραγματικού αγώνα είναι πιο υπαρκτή από ποτέ.

Όμως, όσο απομακρυνόμαστε από τις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, τα πράγματα γίνονται λιγότερο ξεκάθαρα. Τα νέα modes έχουν ενδιαφέρουσες ιδέες, το MyCareer αποκτά περισσότερο περιεχόμενο και το MyNBA Legacy δείχνει ότι υπάρχει ακόμη χώρος για δημιουργικότητα. Παράλληλα, όμως, το progression, η ύπαρξη των VC και ο τρόπος με τον οποίο η σειρά προσπαθεί να κρατήσει τον παίκτη κοντά στο οικοσύστημά της παραμένουν σε σημεία προβληματικά.

Το σημαντικότερο νέο στοιχείο του NBA 2K27 είναι κάτι που δεν χρειάζεται να το ψάξει κανείς σε menus ή να το ξεκλειδώσει. Βρίσκεται ακριβώς μπροστά στους παίκτες από το πρώτο παιχνίδι.

Η άμυνα έχει δεχθεί μία από τις ουσιαστικότερες αλλαγές των τελευταίων ετών. Το σωστό positioning, η απόσταση από τον αντίπαλο και τα contests έχουν πλέον μεγαλύτερη σημασία. Το να βρίσκεται ο αμυνόμενος μπροστά από τον ball handler δεν είναι απλώς μια οπτική λεπτομέρεια, μπορεί να αλλάξει την κατάληξη μιας κατοχής. Τα hands-up contests και τα νέα defensive cutoffs κάνουν την άμυνα πιο ενεργή και λιγότερο παθητική διαδικασία.

Την ίδια στιγμή, το παιχνίδι στην επίθεση απαιτεί περισσότερη ακρίβεια. Το Rhythm Shooting είναι αυστηρότερο και πλέον η επίτευξη του περίφημου green window έχει μεγαλύτερη σημασία. Το νέο Dunk Meter δεν αφορά μόνο θεαματικά dunks, αλλά γενικότερα τα τελειώματα κοντά στο καλάθι και λαμβάνει υπόψη τη θέση του αμυντικού. Έτσι, ακόμη και μια φάση που μοιάζει αρχικά εύκολη μπορεί να καταλήξει σε άστοχο ή κομμένο τελείωμα αν ο αμυντικός έχει πάρει σωστή θέση.

Η διαφορά φαίνεται ακόμη περισσότερο στις κινήσεις των παικτών. Η Visual Concepts έχει προσθέσει -και φέτος- χιλιάδες νέα animations μέσω του ProPLAY, ενώ το Dynamic Layup Engine επιτρέπει στις προσπάθειες κοντά στο καλάθι να προσαρμόζονται καλύτερα στην κίνηση του αμυντικού. Οι επαναλαμβανόμενες, «μηχανικές» κινήσεις μειώνονται και οι φάσεις αποκτούν περισσότερη φυσικότητα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα είναι τέλεια. Υπάρχουν ακόμη ορισμένες υπερβολικά αποτελεσματικές κινήσεις και στιγμές όπου το animation μπορεί να μοιάζει περισσότερο ισχυρό -και αποτελεσματικό- από όσο θα έπρεπε. Η συνολική εικόνα, όμως, είναι σαφώς βελτιωμένη.

Ευχάριστη προσθήκη είναι και τα νέα prompts που εμφανίζονται στο παρκέ όταν ο παίκτης βρίσκεται εκτός θέσης. Δεν είναι απαραίτητο να τα ακολουθήσετε, αλλά βοηθούν να αντιληφθείτε καλύτερα το spacing και τη συνολική λειτουργία της πεντάδας. Το NBA 2K27 θέλει περισσότερο από ποτέ να σας κάνει να παίξετε και να κατανοήσετε το μπάσκετ και όχι απλώς να χειρίζεσαι έναν παίκτη.

Το MyCareer επιστρέφει με την ιστορία Fire & Concrete, ακολουθώντας τον MP από το high school μέχρι την επαγγελματική σκηνή μέσα από έντεκα κεφάλαια. Η ιστορία είναι μεγαλύτερη και πλέον υπάρχει και co-op προσέγγιση μέσω του Running Mate.

Η ιδέα είναι καλοδεχούμενη, ιδιαίτερα για όσους ήθελαν να μοιραστούν την πορεία του MyCareer με έναν φίλο. Ωστόσο, η αφήγηση δεν αξιοποιεί πάντοτε το μεγαλύτερο της μέγεθος. Ο ίδιος ο MP δυσκολεύεται να αποκτήσει το απαιτούμενο βάρος ως χαρακτήρας, ενώ ορισμένα σημαντικά γεγονότα παρουσιάζονται με πιο βιαστικό τρόπο από όσο θα άξιζαν.

Εκεί που το NBA 2K27 πραγματικά ξεχωρίζει είναι το MyCareer Eras. Ο παίκτης μπορεί να δημιουργήσει έναν χαρακτήρα και να τον τοποθετήσει σε διαφορετικές ιστορικές περιόδους του NBA, από την εποχή Magic–Bird-Jordan, μέχρι την εποχή του Stephen Curry.

Δεν πρόκειται απλώς για μια απλή αλλαγή ρόστερ. Οι εμφανίσεις των παικτών, οι φανέλες, τα γήπεδα, τα γραφικά της μετάδοσης, τα HUDs και η γενικότερη παρουσίαση προσαρμόζονται στην εποχή.

Είναι μία από εκείνες τις ιδέες που μπορούν να κρατήσουν έναν φίλο του NBA απασχολημένο για δεκάδες ώρες. Το μοναδικό ίσως πρόβλημα στο mode, είναι ότι κάθε Eras build ξεκινά τον παίκτη μας από το 60 OVR και δεν έχετε την δυνατότητα να μεταφέρετε τον ήδη αναπτυγμένο MyPlayer σας από τη σύγχρονη εποχή. Έτσι, η φιλοδοξία του mode συγκρούεται με το progression system που το συνοδεύει.

Το MyNBA Legacy ακολουθεί διαφορετική κατεύθυνση και αποτελεί μία από τις πιο ενδιαφέρουσες προσθήκες για όσους προτιμούν το franchise management. Ο παίκτης μπορεί να αναλάβει την καριέρα ενός συγκεκριμένου παίκτη, ενώ το franchise μπορεί πλέον να εκτείνεται σε βάθος 100 ετών. Το multi-generational σύστημα, με χαρακτηριστικά και bonuses που περνούν στις επόμενες γενιές, προσθέτει μία ιδιαίτερη διάσταση στη διαχείριση.

Το The City, από την άλλη, γίνεται πιο πρακτικό. Η περιοχή είναι περισσότερο συγκεντρωμένη, περιορίζοντας το ανούσιο τρέξιμο από σημείο σε σημείο, ενώ η παρουσία γυναικείων MyPLAYERs και το co-ed παιχνίδι αποτελούν σημαντικά βήματα βελτίωσης. Ταυτόχρονα, τα Casual Corner και Street Kings προσφέρουν πιο φιλικές επιλογές για όσους δεν θέλουν να βυθιστούν αμέσως στον ανταγωνισμό. Το WNBA εξακολουθεί, όμως, να μην έχει την ίδια φροντίδα με το NBA. Το περιεχόμενο υπάρχει, αλλά η ιστορία, η παρουσίαση και η συνολική αίσθηση παραμένουν πιο περιορισμένες.

Στο PS5, το NBA 2K27 είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά αθλητικά παιχνίδια της αγοράς. Τα γήπεδα είναι γεμάτες λεπτομέρειες, ο φωτισμός είναι φυσικός και η τηλεοπτική παρουσίαση πλησιάζει εντυπωσιακά την αίσθηση πραγματικής μετάδοσης.

Τα νέα animations κάνουν επίσης τη διαφορά. Οι επαφές, τα blocks και τα τελειώματα κοντά στο καλάθι έρχονται ακόμα πιο κοντά στην πραγματική κατάσταση της φάσης, αντί να καταλήγουν συνεχώς στα ίδια animations. Μερικά graphical glitches και περιστασιακά pop-ins κάνουν αραιά την εμφάνιση τους, ενώ η παρουσίαση μπορεί να γίνει υπερβολικά παρεμβατική και να κρατήσει σε διάρκεια.

Η φετινή έκδοση της σειράς αποτελεί για ακόμη μια φορά τη καλύτερη νέα έκδοση των παιχνιδιών NBA 2K. Η Visual Concepts δεν κατάφερε να διορθώσει κάθε πρόβλημα της σειράς, ούτε απομακρύνθηκε από το μοντέλο progression και monetization που έχει προκαλέσει δικαιολογημένη κριτική. Όμως έκανε κάτι σημαντικότερο: βελτίωσε αισθητά το ίδιο το μπάσκετ.

Η άμυνα έχει πλέον ουσία. Οι κινήσεις είναι πιο φυσικές. Τα τελειώματα απαιτούν μεγαλύτερη σκέψη. Η θέση του παίκτη, η συμπεριφορά του αμυντικού και ο συγχρονισμός έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο. Και όταν όλα λειτουργούν μαζί, το NBA 2K27 παράγει μερικές από τις πιο απολαυστικές στιγμές που έχει προσφέρει η σειρά.

Το πρόβλημα είναι ότι το παιχνίδι έξω από το παρκέ δεν ακολουθεί πάντα την ίδια ποιότητα. Το MyCareer έχει περισσότερο περιεχόμενο αλλά όχι αντίστοιχα καλύτερη αφήγηση, τα Eras αποτελούν μια εξαιρετική προσθήκη και ιδέα και τα VC, το progression και το monetization  συνεχίζουν να ρίχνουν την σκιά τους πάνω από ένα μεγάλο μέρος της εμπειρίας.

Το NBA 2K27 δεν είναι η επανεφεύρεση της σειράς και δεν χρειάζεται να είναι. Είναι μία ουσιαστική βελτίωση εκεί όπου έχει μεγαλύτερη σημασία: στο γήπεδο. Για όσους είχαν απομακρυνθεί από τη σειρά, αποτελεί ίσως το καλύτερο σημείο επιστροφής των τελευταίων χρόνων. Για τους φανατικούς, προσφέρει αρκετές νέες ιδέες για να δικαιολογήσει μία ακόμη σεζόν.

Μια πλήρης πρόταση, η οποία και φέτος μπορεί να προσφέρει δεκάδες ώρες ενασχόλησης μέσα από τα διαφορετικά modes που περιλαμβάνει, απευθυνόμενη τόσο στους φίλους του μπάσκετ όσο και στους πιστούς της σειράς.

TL;DR: Το NBA 2K27 κάνει το σημαντικότερο βήμα του, εκει που πρεπε. Στο παρκέ.Με πολύ καλύτερη άμυνα, πιο φυσικές κινήσεις, απαιτητικότερο shooting και πιο ρεαλιστικά τελειώματα. Τα MyCareer Eras και MyNBA Legacy προσθέτουν ενδιαφέρον βάθος, ενώ το ανανεωμένο The City είναι πιο πρακτικό. Από την άλλη, τα VC και το monetization, το grind, οι περιορισμοί του progression κρατούν το παιχνίδι λίγο πιο μακριά από την κορυφή.

Βαθμός: 4/5

Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 4 Σεπτεμβριου

Πλατφόρμες: PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch 2, PC, PlayStation 4, Xbox One

Website: https://nba.2k.com/2k27

Ευχαριστούμε τη CD Media για την παροχή του τίτλου.