Grand Theft Auto VI Hype Check
Την στιγμή που το Xbox περνά ίσως τη πιο δύσκολη χρονιά στην ιστορία του, ο επικεφαλής της Microsoft εμφανίζεται αισιόδοξος. Σε συνέντευξή του στο podcast Sources του Alex Heath —μια κουβέντα που επικεντρώθηκε κυρίως στο Copilot και στη στρατηγική της εταιρείας γύρω από το AI— ο Satya Nadella αφιέρωσε λίγα λεπτά στο gaming κομμάτι της Microsoft.
Ο Nadella μίλησε με ενθουσιασμό μετά τις ανακατατάξεις των τελευταίων μηνών. Βλέποντας τα στούντιο και τα IP που έχουν στα χέρια τους σήμερα, είπε, νιώθει φανταστικά για την ικανότητά τους να παράγουν σπουδαία παιχνίδια στο μέλλον. Το «streamlining» που εφαρμόζει η Asha Sharma, η νέα CEO του Xbox, το χαρακτήρισε ως μέρος μιας διαδικασίας που οδηγεί, όπως λέει, στον μακροπρόθεσμο στόχο της Microsoft: να λειτουργεί ταυτόχρονα ως ισχυρός publisher και ως αξιόπιστη πλατφόρμα, τόσο σε PC όσο και σε Xbox.
Θύμισε επίσης πως το gaming είναι μέρος του DNA της Microsoft από το 1982, χρονιά που κυκλοφόρησε το πρώτο Flight Simulator, μια αναφορά που λειτούργησε σαν υπενθύμιση πως, όποια κι αν είναι η σημερινή αναταραχή, η εταιρεία δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει τον χώρο.
Οι δηλώσεις έρχονται καθώς το Xbox βρίσκεται στη μέση μιας μεγάλης αναδιάρθρωσης. Μέσα στο 2026 η Microsoft προχώρησε σε δύο κύματα απολύσεων στο gaming τμήμα της, συνολικά περίπου 3.200 θέσεων εργασίας, με το δεύτερο κύμα να έχει ολοκληρωθεί κατά 75% ως τώρα. Στο πλαίσιο αυτό, το Halo πέρασε στην Activision μαζί με το στούντιο Rare, το Obsidian εντάχθηκε στη Bethesda, ενώ Double Fine, Compulsion Games και Undead Labs αποχώρησαν πλήρως από τη Microsoft. Τέλος, η Ninja Theory φαίνεται να οδηγείται σε κλείσιμο μετά την αποτυχία προτεινόμενων πωλήσεων.
Ο Tim Schafer, ιδρυτής της Double Fine, σχολίασε πρόσφατα στο BBC την επιστροφή του στούντιό του σε ανεξαρτησία, λέγοντας πως δυσκολεύεται πλέον να καταλάβει τη λογική πίσω από τον κύκλο απολύσεων στη βιομηχανία.
Οι δηλώσεις Nadella έγιναν αντικείμενο συζήτησης, με αρκετές αναφορές να σημειώνουν πως δεν διευκρίνισε τι ακριβώς εννοεί με «βιώσιμο μοντέλο», ούτε αναφέρθηκε στους εργαζόμενους που επηρεάστηκαν από τις απολύσεις. Παράλληλα, πρόσφατα δημοσιεύματα αναφέρουν πως η Microsoft εξετάζει και ευρύτερα σενάρια για τη δομή του Xbox, όπως ανεξαρτητοποίηση ή κοινοπραξία με τρίτους.
