WELCOME!
Στις 10 Ιουνίου 2026, το Bloomberg δημοσίευσε μια έρευνα σύμφωνα με την οποία το Xbox σχεδιάζει νέο κύμα “σημαντικών” απολύσεων αμέσως μετά το τέλος του οικονομικού έτους της Microsoft στις 30 Ιουνίου. Ο ακριβής αριθμός δεν είναι γνωστός — φήμες μιλούν για περίπου 1.000 θέσεις — αλλά σύμφωνα με πηγές της Bloomberg, οι απολύσεις θα συνοδεύονται από σημαντικές μειώσεις στον προϋπολογισμό marketing και άλλων τμημάτων. Το Xbox αρνήθηκε να σχολιάσει. Λίγο αργότερα, η CEO Asha Sharma έκανε κάτι ασυνήθιστο: δημοσίευσε η ίδια το εσωτερικό memo στο Xbox Wire.
Το memo, υπογεγραμμένο από τη Sharma και τον Chief Content Officer Matt Booty, είναι ένα ασυνήθιστα ειλικρινές κείμενο για εταιρικά standards. Το Xbox θα κλείσει το οικονομικό έτος με περιθώριο κέρδους μόλις 3%, σε σύγκριση με τον στόχο 30% που είχε ορίσει η προηγούμενη ηγεσία. Πέρα από αυτό, ο αριθμός αυτό που ξεχωρίζει περισσότερο είναι ότι τα τελευταία πέντε χρόνια, εξαιρουμένων των Activision Blizzard King, το Xbox ξόδεψε πάνω από $20 δισεκατομμύρια σε επενδύσεις για content, platform και hardware, ενώ τα ετήσια έσοδα μειώθηκαν κατά σχεδόν $500 εκατομμύρια την ίδια περίοδο. “Στο μέλλον αυτό δε μπορεί να συνεχιστεί” τονίζει η Sharma.
Το memo αναφέρεται επίσης στο κόστος των εξαρτημάτων για hardware, που έχει εκτοξευθεί λόγω της ζήτησης για AI datacenters. Το κόστος για μέσα αποθήκευσης στις κονσόλες έχει πενταπλασιαστεί σε δύο χρόνια, και η Sharma παραδέχεται ότι το Xbox έχει επηρεαστεί περισσότερο από τους ανταγωνιστές του λόγω στρατηγικών αποφάσεων της προηγούμενης ηγεσίας. Παράλληλα, το memo περιγράφει μια εταιρική υποδομή “υπερβολικά σύνθετη”, με εκατοντάδες εξαρτήσεις που εμποδίζουν την ταχεία κινητοποίηση.
Η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη. Το Xbox Games Showcase έγινε μόλις λίγες μέρες πριν, με εντυπωσιακό lineup, ανακοίνωση επιστροφής στα exclusives με Gears of War: E-Day και Clockwork Revolution και ορατά ανανεωμένη ενέργεια και διάθεση γύρω από το brand. Κάποια από αυτά τα βήματα, ωστόσο, φαίνεται να αποφασίστηκαν βιαστικά: σύμφωνα με το Bloomberg, η έκδοση του E-Day για PS5 ήταν σε ανάπτυξη, ενώ ένα trailer για το Halo: Campaign Evolved ήταν έτοιμο να παρουσιαστεί στο PlayStation State of Play πριν αποσυρθεί την τελευταία στιγμή.
Το ιστορικό δεν αφήνει πολλά περιθώρια αισιοδοξίας. Από την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Activision Blizzard το 2023, η Microsoft και το Xbox έχει περάσει από τέσσερις γύρους μαζικών απολύσεων: 1.900 θέσεις τον Ιανουάριο 2024, με διαλύσεις των Tango Gameworks, Arkane Austin, Alpha Dog Games και Roundhouse Games· 650 ακόμα τον Σεπτέμβριο 2024 και δύο νέα κύματα μέσα στο 2025 — 6.000 τον Μάιο και 9.000 τον Ιούλιο — με το τελευταίο να κλείνει το studio The Initiative και να ακυρώνει το reboot του Perfect Dark. Ο επικείμενος γύρος θα είναι ο πέμπτος σε δύο χρόνια.
Η Sharma φαίνεται να έχει διαφορετική φιλοσοφία από τον προκάτοχό της Phil Spencer, τουλάχιστον στη ρητορική. Η υπόσχεση για “signature exclusives κάθε χρόνο”, η μείωση των τιμών του Game Pass και το rollback των Copilot AI features έχουν δημιουργήσει θετική εντύπωση στην κοινότητα. Αλλά το memo της αποκαλύπτει και μια εταιρεία που δεν έχει βρει ακόμα το μοντέλο που θα της επιτρέψει να σταθεί στα πόδια της και που πλησιάζει σε νέο γύρο περικοπών με πιθανώς και κλείσιμο studio στον ορίζοντα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το memo επιβεβαιώνει ρητά τη δέσμευση για το Helix — το επόμενο Xbox hardware — παρά την κρίση στα εξαρτήματα και την πιθανή αδυναμία παραγωγής αρκετών κονσολών για την υπάρχουσα ζήτηση. Παράλληλα, η Sharma επαινεί την Playground Games ως παράδειγμα franchise που “έφτασε σε νέα ύψη” — αναφορά που δείχνει καθαρά προς τη Forza.
Επίσημες ανακοινώσεις αναμένονται αμέσως μετά τις 30 Ιουνίου.
